火箭队在季后赛的首轮对战中，将迎来西部四号种子湖人队的挑战。湖人队不仅拥有主场之利，他们的实力同样不容小觑。尽管如此，火箭队的晋级希望依然很大，许多篮球专家预言，火箭队可能会在六场比赛之内轻松战胜湖人，成功晋级第二轮。在第二轮，火箭队有可能遇到常规赛战绩最佳的雷霆队，但这还为时尚早，目前他们最需要关注的就是如何跨过湖人这道坎。无论接下来的对手是谁，只要火箭队能够正常发挥，前景将十分光明。
在季后赛的对决中，火箭队面对湖人队，首发阵容的调整显得至关重要。虽然湖人队的核心球员里夫斯和东契奇因伤缺阵，但他们仍拥有一套强大的阵容。火箭队在上一场与灰熊队的较量中取得胜利，结束了常规赛的征程，同时湖人队也以绝对优势战胜了爵士队。此次湖人队的首发阵容为：控球后卫斯玛特，得分后卫肯纳德，小前锋八村垒，大前锋勒布朗·詹姆斯，以及中锋艾顿。
自从斯玛特复出以来，湖人队的防守得到了显著加强。另外，得益于肯纳德的三分球发挥，湖人在后场的攻防部署相得益彰。前场则由詹姆斯担任得分和组织的重任，这使得湖人在常规赛结束阶段取得了一浪接一浪的胜利，而艾顿的表现同样不容小觑。火箭队的首发阵容方面，除了2号位略显悬念，其他四个位置的人员安排相对明确：中锋为申京，大前锋和小前锋分别为小史密斯和杜兰特，控球后卫则为阿门·汤普森。
关于火箭队的2号位，最近几场比赛中出现了多位首发，谢泼德曾长期担当这个位置，而在他之前，伊森也曾是首发后卫，近期奥科吉刚刚顶替谢泼德成为首发得分后卫。乌度卡曾指出，火箭队会根据对手的不同情况灵活调整首发阵容。如果对方的后卫身材高大，乌度卡会选择伊森来进行对位。
如果对手的后场球员攻击力强，那么奥科吉将承担起盯防对方得分手的重任。而如果对方后场身材一般且进攻威胁有限，谢泼德就是首选，他不仅能投中三分，还能有效串联球队，为杜兰特减轻包夹压力。因此，在季后赛首轮，火箭队的首发选择其实是可以灵活应变的，乌度卡能够根据对手的特点巧妙排兵布阵。
当谢泼德在场时，火箭队的进攻表现会更加犀利；而如果奥科吉和伊森上场，火箭队的后场将具备更强的体型和防守能力，具备硬碰硬的对抗能力。尽管这两位球员的三分命中率不及谢泼德，但在防守端的贡献远胜一筹。虽然在攻防之间难以兼得，乌度卡却可以通过灵活的阵容调配以应对不同的对手。
在季后赛中，变阵乃是常态。如果火箭队的首发阵容出现问题，乌度卡能够迅速作出调整，并在随后的比赛中推出新的首发阵容，以破解对手的战略布局。